大家都知道，如果客户直接去生产企业采购，价格肯定会比普通贸易公司低，但是为什么客商宁愿多花钱向外贸公司购货，而极少直接从工厂采购呢？一个很主要的原因是：生产企业的供应链管理能力较弱，远不如贸易公司。这也是服装品牌商宁愿把单下给他们熟悉的贸易巨头，而不愿和工厂打交道的主要原因。
所谓供应链，其实就是由供应商、制造商、仓库、配送中心和渠道商等构成的物流网络。同一企业可能构成这个网络的不同组成节点，但更多的情况下是由不同的企业构成这个网络中的不同节点。就纺织品来说，其供应链管理包括计划、采购、设计、织造、后整理、贸易、物流和退货等基本内容。
优秀的企业必定拥有很强的供应链管理能力。服装品牌ZARA，在7天内完成从面料采购到制成终端商品上市的整个过程，其供应链管理能力为业内周知。
“客户需要一个稳定的供应渠道，能通过正常的采购来保证正常的供给（给他的下家）。如果直接从工厂采购，一旦工厂方面出现问题时，他就面临着如何寻找替代者的问题，而寻找这个替代者并非易事，容易使整体供应链脱节，而通过外贸公司，则会稳定得多。”前不久的纺博会上，记者遇到外商代理梁治刚，他告诉记者，贸易商大都深谙此理，掌控着原料采购、组织设计、织造生产、印染后整理和展示贸易这么一条供应链，而绍兴大部分生产企业，目前尚缺乏这个能力，主要靠贸易商的单子生存。
越来越多的纺织企业认识到供应链管理的重要性，加强了供应链管理。轻纺城纳税大户“万姿布业”与“日本东丽”合作，有一条针对在库贸易的完善供应链；轻纺城知名贸易商“凤凰庄”也是依托轻纺城“买全球、卖全球”的优势，建起了一条反应迅速的供应链，去年销售额逾10亿元；“国遂纺织”以卓越的产品组织生产能力，成为国际品牌服装贸易巨头供应链中的一个关键节点，从而实现较高的利润回报。
中国轻纺城建管委主任周如生对纺织企业单纯接单生产这种发展模式较为担忧，在他看来，随着国内中西部地区和印度、越南等国家纺织业的崛起，绍兴企业的比较优势逐渐丧失，必须及时转型，加强供应链管理。作为政府部门，则应创造有利于纺织企业开展供应链管理的条件：如创意设计产业的发展，贸易联盟平台的搭建，四通八达的物流，电子商务的推广应用，通过创造良好的大环境，使每家纺织企业都能拥有属于自己的供应链，从而从企业间和区域间的竞争中胜出，实现可持续发展。